Quando si tratta di confezionamento del caffè, i torrefattori specializzati devono considerare una varietà di fattori, che vanno dal colore e dalla forma ai materiali e ai componenti aggiuntivi.Tuttavia, un fattore che a volte viene ignorato è la dimensione.
Le dimensioni della confezione possono avere un impatto significativo non solo sulla freschezza del caffè, ma anche sulle sue caratteristiche specifiche come la fragranza e le note di gusto.La quantità di spazio intorno al caffè quando è confezionato, noto anche come "spazio di testa", è fondamentale per questo.
Hugh Kelly, Head of Training presso ONA Coffee con sede in Australia e finalista del World Barista Championship 2017, mi ha parlato dell'importanza delle dimensioni delle confezioni di caffè.
Che cos'è lo spazio di testa e in che modo influenza la freschezza?
Ad eccezione del caffè confezionato sottovuoto, la maggior parte degli imballaggi flessibili presenta un'area vuota piena d'aria sopra il prodotto nota come "spazio di testa".
Lo spazio di testa è fondamentale per preservare la freschezza e mantenere le qualità di un caffè, oltre a proteggere il caffè formando un cuscino attorno ai chicchi."I torrefattori dovrebbero sempre sapere quanto spazio c'è sopra il caffè all'interno del sacchetto", afferma Hugh Kelly, tre volte Australia Barista Champion.
Ciò è dovuto al rilascio di anidride carbonica (CO2).Quando il caffè viene tostato, la CO2 si accumula nella struttura porosa dei chicchi prima di fuoriuscire gradualmente nei giorni e nelle settimane successive.La quantità di CO2 nel caffè può influenzare tutto, dall'aroma alle note di sapore.
Quando il caffè viene confezionato, è necessaria una particolare quantità di spazio affinché la CO2 rilasciata si depositi e crei un'atmosfera ricca di carbonio.Questo aiuta a mantenere stabile la pressione tra i chicchi e l'aria all'interno del sacchetto, prevenendo un'ulteriore diffusione.
Se tutta la CO2 dovesse fuoriuscire improvvisamente dal sacchetto, il caffè si degraderebbe rapidamente e la sua durata di conservazione si ridurrebbe notevolmente.
Tuttavia, c'è un punto debole.Hugh discute alcune delle alterazioni che possono verificarsi nelle proprietà di un caffè quando lo spazio di testa del contenitore è troppo piccolo: "Se lo spazio di testa è troppo stretto e il gas del caffè è fortemente compattato attorno ai chicchi, può influire negativamente sulla qualità del il caffè”, spiega.
"Può conferire al caffè un sapore pesante e, a volte, un po' affumicato."Tuttavia, parte di questo potrebbe dipendere dal profilo della tostatura, poiché le tostature leggere e veloci possono reagire in modo diverso".
La velocità di degassamento può anche essere influenzata dalla velocità di tostatura.Il caffè tostato velocemente tende a trattenere più CO2 poiché ha meno tempo per fuoriuscire durante il processo di tostatura.
Cosa accade quando lo spazio di testa si espande?
Naturalmente, lo spazio di testa nella confezione si espanderà man mano che i clienti bevono il loro caffè.Quando ciò accade, il gas aggiuntivo dei chicchi viene lasciato diffondere nell'aria circostante.
Hugh consiglia alle persone di abbassare lo spazio di testa mentre bevono il caffè per preservarne la freschezza.
"I consumatori devono considerare lo spazio di testa", sostiene.“Devono limitare lo spazio di testa per impedire che si diffonda ulteriormente, a meno che il caffè non sia particolarmente fresco e crei ancora molta CO2.Per fare ciò, sgonfiare la borsa e fissarla con del nastro adesivo.
Se invece il caffè è particolarmente fresco, l'ideale è evitare di restringere troppo il sacchetto quando lo si chiude perché un po' di gas necessita ancora di spazio per entrare quando viene rilasciato dai chicchi.
Inoltre, la riduzione dello spazio di testa aiuta a ridurre la quantità di ossigeno nella sacca.L'ossigeno che entra nel sacchetto ogni volta che viene aperto potrebbe causare la perdita di aroma e l'invecchiamento del caffè.Riduce la probabilità di ossidazione comprimendo il sacchetto e riducendo la quantità di aria che circonda il caffè.
Selezionando la dimensione della confezione appropriata per il tuo caffè
È fondamentale per i torrefattori specializzati assicurarsi che lo spazio di testa della loro confezione sia abbastanza piccolo da mantenere la freschezza e abbastanza grande da evitare di modificare le caratteristiche del caffè.
Sebbene non esistano linee guida rigide per la quantità di spazio di testa che un caffè dovrebbe avere, secondo Hugh, il torrefattore è responsabile dell'esecuzione di test per determinare ciò che è efficace per ciascuno dei loro prodotti.
L'unico metodo per i torrefattori per determinare se la quantità di spazio di testa è adatta al loro caffè è fare degustazioni affiancate, secondo lui.Ogni torrefattore si impegna a produrre caffè con un profilo aromatico, un'estrazione e un'intensità unici.
In conclusione, il peso dei chicchi contenuti all'interno determina la dimensione dell'imballo.Confezioni più grandi, come buste a fondo piatto o con soffietto laterale, possono essere necessarie per maggiori quantità di chicchi per gli acquirenti all'ingrosso.
I chicchi di caffè al dettaglio in genere pesano 250 g per gli utenti domestici, quindi i sacchetti stand-up o quadrupla potrebbero essere più appropriati.
Hugh consiglia che l'aggiunta di più spazio di testa "potrebbe... essere [benefico] perché [sarà]... alleggerire [il caffè] se hai un caffè più pesante [con un profilo di tostatura più scuro]".
Gli spazi di testa più ampi, tuttavia, possono essere dannosi quando si confezionano tostature leggere o medie, come dice Hugh, "Potrebbe far invecchiare [il caffè]... più velocemente".
Le valvole di degasaggio dovrebbero essere aggiunte anche alle buste del caffè.Gli sfiati unidirezionali chiamati valvole di degasaggio possono essere aggiunti a qualsiasi tipo di imballaggio durante o dopo la produzione.Impediscono all'ossigeno di entrare nella sacca permettendo al CO2 accumulato di fuoriuscire.
Nonostante sia un fattore spesso ignorato, la dimensione della confezione è fondamentale per mantenere la freschezza e le qualità uniche del caffè.Il caffè diventerà stantio se c'è troppo o troppo poco spazio tra i chicchi e l'imballaggio, il che potrebbe anche tradursi in sapori "pesanti".
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Tempo di pubblicazione: maggio-26-2023