Quando se trata de embalagem de café, torrefadores especiais devem considerar uma variedade de fatores, desde cor e forma até materiais e componentes adicionais.No entanto, um fator que às vezes é desconsiderado é o tamanho.
O tamanho da embalagem pode ter um impacto significativo não apenas no frescor do café, mas também em suas características específicas, como notas de fragrância e sabor.A quantidade de espaço ao redor do café quando ele é embalado, também conhecido como “headspace”, é fundamental para isso.
Hugh Kelly, chefe de treinamento da ONA Coffee, com sede na Austrália, e finalista do World Barista Championship de 2017, falou comigo sobre a importância dos tamanhos das embalagens de café.
O que é headspace e como ele influencia o frescor?
Com exceção do café embalado a vácuo, a grande maioria das embalagens flexíveis possui uma área vazia cheia de ar acima do produto conhecida como “headspace”.
O headspace é vital para preservar o frescor e manter as qualidades do café, além de proteger o café formando uma almofada ao redor dos grãos.“Os torrefadores devem sempre saber quanto espaço há acima do café dentro da sacola”, diz Hugh Kelly, três vezes Campeão Barista da Austrália.
Isso ocorre devido à liberação de dióxido de carbono (CO2).Quando o café é torrado, o CO2 se acumula na estrutura porosa dos grãos antes de escapar gradualmente nos próximos dias e semanas.A quantidade de CO2 no café pode influenciar tudo, desde o aroma até as notas de sabor.
Quando o café é embalado, requer uma certa quantidade de espaço para que o CO2 liberado se acomode e crie uma atmosfera rica em carbono.Isso ajuda a manter estável a pressão entre os grãos e o ar dentro do saco, evitando a difusão adicional.
Se todo o CO2 escapasse repentinamente do saco, o café se degradaria rapidamente e sua vida útil seria consideravelmente reduzida.
No entanto, há um ponto ideal.Hugh discute algumas das alterações que podem ocorrer nas propriedades de um café quando o headspace do recipiente é muito pequeno: “Se o headspace for muito apertado e o gás do café for fortemente compactado ao redor dos grãos, isso pode afetar negativamente a qualidade do o café”, explica.
“Isso pode deixar o café com um sabor pesado e, às vezes, um pouco defumado.”No entanto, parte disso pode depender do perfil de torra, pois torras leves e rápidas podem reagir de maneira diferente”.
A taxa de desgaseificação também pode ser afetada pela velocidade de torrefação.O café torrado rápido tende a reter mais CO2, pois tem menos tempo para escapar durante o processo de torra.
O que acontece quando o headspace se expande?
Naturalmente, o headspace na embalagem aumentará à medida que os clientes beberem seu café.Quando isso ocorre, o gás adicional dos grãos se difunde no ar circundante.
Hugh aconselha as pessoas a diminuir o headspace enquanto bebem o café para preservar o frescor.
“Os consumidores precisam considerar o headspace”, argumenta.“Eles precisam limitar o headspace para impedir que ele se difunda ainda mais, a menos que o café esteja particularmente fresco e ainda crie muito CO2.Para fazer isso, esvazie o saco e prenda-o com fita adesiva.
Por outro lado, se o café for muito fresco, o ideal é evitar apertar demais o saco ao fechá-lo, pois algum gás ainda precisa de espaço para entrar quando é liberado dos grãos.
Além disso, reduzir o headspace ajuda a reduzir a quantidade de oxigênio na bolsa.O oxigênio que entra no saco cada vez que é aberto pode fazer com que o café perca seu aroma e envelheça.Diminui a probabilidade de oxidação apertando o saco e reduzindo a quantidade de ar ao redor do café.
Selecionando o tamanho de embalagem apropriado para o seu café
É crucial para os torrefadores especiais garantir que o espaço livre de suas embalagens seja pequeno o suficiente para manter o frescor e grande o suficiente para evitar alterações nas características do café.
Embora não haja diretrizes rígidas e rápidas para a quantidade de espaço livre que um café deve ter, de acordo com Hugh, o torrefador é responsável por fazer testes para determinar o que é eficaz para cada um de seus produtos.
O único método para os torrefadores determinarem se a quantidade de headspace é adequada para o café é fazer degustações lado a lado, segundo ele.Todo torrefador se esforça para produzir café com perfil de sabor, extração e intensidade únicos.
Concluindo, o peso dos grãos contidos no interior determina o tamanho da embalagem.Embalagens maiores, como bolsas de fundo plano ou reforço lateral, podem ser necessárias para quantidades maiores de grãos para compradores atacadistas.
Os grãos de café no varejo normalmente pesam 250 g para usuários domésticos, portanto, sacos de selagem vertical ou quádrupla podem ser mais apropriados.
Hugh aconselha que adicionar mais espaço livre “pode… ser [benéfico] porque [irá]… iluminar [o café] se você tiver um café mais pesado [com um perfil de torrefação mais escuro]”.
Espaços de cabeça maiores, no entanto, podem ser prejudiciais ao embalar torras leves ou médias, como diz Hugh: "Isso pode fazer com que [o café] envelheça ... mais rápido".
As válvulas de desgaseificação também devem ser adicionadas às bolsas de café.Aberturas unidirecionais chamadas válvulas de desgaseificação podem ser adicionadas a qualquer tipo de embalagem durante ou após a produção.Eles impedem que o oxigênio entre na bolsa enquanto permitem que o CO2 acumulado escape.
Apesar de ser um fator muitas vezes ignorado, o tamanho da embalagem é fundamental para manter o frescor e as qualidades únicas do café.O café ficará velho se houver muito ou pouco espaço entre os grãos e a embalagem, o que também pode resultar em sabores “pesados”.
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Horário de postagem: 26 de maio de 2023